Что держит ликопин взаперти

Томаты набирают цвет благодаря ликопину. Это пигмент, который любит тепло: идеальные рамки для него — от двадцати до двадцати восьми градусов. Как только ночная температура опускается ниже пятнадцати, выработка красящего вещества резко тормозится. А при десяти градусах процесс практически встаёт. Вторая помеха — тень: слишком густые кусты сами перекрывают свет кистям, и те остаются бледными.

Секатор вместо паники

Первым делом я прохожу по грядкам с острым инструментом и удаляю всё лишнее. Вот что убираю без раздумий:

• листья снизу до первой кисти — старые пластины почти не кормят растение, зато закрывают плодам солнце;

• каждый пасынок — лишние побеги оттягивают силы, которые могли бы уйти на налив;

• макушку: в средней полосе прищипываю до десятого августа, на Урале и в Сибири — до конца июля, на юге можно тянуть до конца лета. После этого куст прекращает тянуться вверх и переключается на помидоры.

Подкормка без азота

В последний месяц лета азот исключаю полностью. Он разгоняет ботву, а не красноту. Упор делаю на калий и фосфор. Рабочая схема: беру по двадцать граммов суперфосфата и сульфата калия на ведро воды. Если химии не хочется, завариваю стакан древесной золы в десяти литрах воды — получается мягкий калийный коктейль. Иногда добавляю четыре-пять капель йода на тот же объём.

Полив сокращаю радикально: раз в семь-десять дней. Небольшой стресс от дефицита влаги даёт кусту сигнал: пора не жировать, а дозревать. До пересыхания землю не довожу — иначе нальются трещины, а завязь осыплется.

«Ликопин активен только в тёплые дни и при хорошем освещении. Если ночами ниже плюс пятнадцати, созревание притормаживается, а при плюс десяти почти замирает», — напоминает агроном Ксения Давыдова.

Мой случай

Как-то раз к концу августа грядка стояла сплошь зелёная, хотя плодов было море. Ночи резко похолодали, и я всерьёз опасалась остаться без урожая. Убрала все нижние листья и пасынки, под корень дала зольный настой и напрочь отключила ежедневный полив. Прошло дней десять — и почти все кисти зарумянились. С того сезона схема одна и та же: секатор, зола и редкие поливы. Ни разу не подвела, даже если лето не баловало теплом.

Коротко

Не надо ждать чуда от погоды. Уберите лишние листья и пасынки, прищипните макушки, замените азот на калий с фосфором и поливайте пореже. Три несложных шага — и кусты отдадут урожай до холодов.