На тест позвали школьников. Зря

Юма Асихара, его сестра-близнец Сава и одноклассники получают доступ к Actual Magic, новой VRMMORPG с полным погружением. Компания собирает команду, побеждает босса и готовится выйти из виртуального мира. Но после окончания теста оказывается, что правила игры проникли в реальность. Знакомая школьница Сумика Ватамаки превращается в чудовище. Куда опаснее самой внешности монстра мысль, что прежним знакомым теперь нельзя доверять.

События оригинальных романов начинаются в 2031 году. Кавахара придумал историю не об очередном талантливом геймере с мощнейшим мечом, а о шестиклассниках, которым досталась ответственность совершенно не по возрасту. Это хороший старт. Лишь бы детский страх не подменили игровыми уровнями.

Почему возвращение в игру всё ещё продаётся

С «Мастерами меча онлайн» (2012) сравнивать будут неизбежно. Там игроков заперли внутри виртуального мира; здесь виртуальный мир вышел наружу. У героев больше нет безопасного места, куда можно вернуться после сражения, а знакомое лицо вполне способно оказаться угрозой. Самая удачная находка — страх не перед монстром, а перед бывшим другом.

Но восторгаться авансом рано. Кавахара уже знает, как заманить аудиторию яркой системой правил, но подобные истории легко увязают в объяснениях механик. Мне интереснее ссоры школьников, чем списки игровых навыков.

Фанаты спорят ещё до первых серий

Это реакции читателей оригинала и зрителей трейлера на Reddit, а не отзывы о вышедшем сезоне:

Прочитал два тома и удивился, насколько всё мрачно. Местами это скорее хоррор на выживание, чем обычное приключение. — читатель романов.

Компьютерные монстры совсем не понравились. Они выглядят как модели из игры для PS3 и выбиваются из остальной анимации. — обсуждение трейлера.

Выглядит неплохо, жду выхода. Монстры в CGI сочетаются с рисованными героями не очень, но переживу. — поклонник.

Лучше бы Кавахара закончил основные серии SAO, вместо того чтобы начинать новую. — скептик.

Трудно испугаться монстра, если он похож на недоделанную игровую модель.

Когда монстры выглядят чужими даже для аниме

Общее руководство взял на себя Синдзи Усиро, режиссёр — Кэнъитиро Комая. Дизайн персонажей принадлежит Юкико Хоригути, которая иллюстрировала и книги. За музыку отвечают Юки Хаяси и Наоюки Тикатани. Открывающую песню «Shinka» исполняет Ado, закрывающую «ReaL» — Soala. Состав выглядит уверенно, но главный технический экзамен — соединение 2D-персонажей и компьютерных существ.

В трейлере этот шов заметен. Возможно, резкий контраст подчеркнёт, что реальность испорчена чужой графикой. А возможно, просто будет раздражать. Ужас не обязан быть красивым, но должен выглядеть намеренным.

Кому запускать игру, кому не надо

Смотреть, если:

• нравятся «Мастера меча онлайн» и истории с опасными правилами;

• любишь, когда фантастический хоррор проверяет дружбу на прочность.

Пройти мимо, если:

• устал от сюжетов про VR и игровых интерфейсов;

• не терпишь заметный CGI рядом с рисованными персонажами.

Герб демонов, Devils’ Crest, Рэки Кавахара, Аниме 2026, Prime Video